自吸泵的工作原理：泵體內設有儲液腔，并通過上方的回流孔和下方的循環孔與泵工作腔相通，構成泵的軸向加流外混式系統。泵停止工作后，泵內腔已儲有一定容積的液體。當泵起動時，有關當局內的儲液在葉輪的作用下，夾帶著空氣被向上拋出，液體通過氣液分離管的網格回流到工作腔，氣體被排出泵外，使泵內形成一定的真空度，達到自吸的作用。第二次工作時泵吸入口處裝有單向逆止閥，因此不需要再加儲水即可起動。
自吸泵的工作過程分4個階段：
1．汽液混合過程：由于吸入室和排出口具有一定的高度，所以泵的儲液室一直存有一定量的液體，當葉輪旋轉以后，葉輪帶動液體進入汽液分離室至出口，葉輪進口形成負壓，吸入室和吸入管路的空氣進入葉輪，在葉輪出口處與葉輪內高速旋轉的液體相混合。
2．汽液分離過程：汽液混合物通過壓水室后進入汽液分離室，此時流速降低，由于氣體和液體的密度差大，較輕的氣體從出口逸出，較重的液體由于自身的重力和負壓吸力的原因，通過箱體與泵殼相連通的回流孔回到泵的渦殼中。
3．再循環過程：由于儲液室已有足夠的液體，所以通過回流孔返回葉輪的液體與吸入室的空氣重新混合，繼續上述的汽液分離過程，吸入管中的氣體越來越少，直至把吸入管道中的氣體全部排盡為止，泵便完成了自吸過程。
4．輸液過程：泵便完成了自吸過程后，自動轉向輸液運行，其工作過程即為普通離心泵的工作過程。