外嚙合齒輪泵主要缺點之一是內泄漏較大，只適用于低壓，在高壓下容積效率太低。在齒輪泵內部，壓油腔中的液壓油可通過三條途徑泄漏到吸油腔中：一是齒輪嚙合處的間隙，稱為嚙合泄漏；二是徑向間隙，稱為齒頂泄漏；三是端面間隙，稱為端面泄漏。其中，通過端面間隙的端面泄漏量最大，約占總泄漏量的75％～80％。因此要提高齒輪泵的壓力和容積效率，就必須對端面間隙進行自動補償，以減小端面間隙泄漏量。
通常采用的端面間隙自動補償裝置有浮動軸套式、浮動側板式和撓性側板式等幾種，其原理都是引入液壓油使軸套或側板緊貼于齒輪端面，實現自動補償端面間隙。
浮動軸套在泵體內稍有軸向浮動，其左端面的腔和泵的壓油腔相通，但對應于吸油腔處設有卸壓片和弓形密封圈(圖中未畫出)，使浮動軸套的這部分區域和吸油腔相通。當泵工作時，浮動軸套受左端面的腔油液壓力作用而向右移動，使齒輪的兩端面緊貼浮動軸套右端面和固定軸套左端面，保證端面間隙只有一層油膜厚度。在泵起動時，靠弓形密封圈的預緊力消除端面間隙。這種結構，可使齒輪和軸套端面磨損均勻，且磨損間隙能得到自動補償。采用這種補償裝置的高壓齒輪泵，最大工作壓力可達10～16MPa，容積效率不低于0．9。