水泵的發(fā)展是伴隨著工業(yè)發(fā)展而產(chǎn)生的。上個世紀時，國外已有了各種水泵的型號，并得到了應(yīng)用。根據(jù)有關(guān)部門記載，在1880年左右，一般用途的離心泵產(chǎn)量占整產(chǎn)量的90%以上，而特殊用途的泵，僅占整個泵產(chǎn)量的10%左右。到1960年，一般用途的泵只占45%，而特殊用途的泵已占55%.占。據(jù)這個發(fā)展趨勢，特殊用途的泵，慢慢會比一般用途多。早在20世紀初，潛水泵由美國研制成功，用它來代替井用泵。隨后，西歐各國也相繼進行研制，并且不斷加以改進，逐步完善。
我國的潛水泵是上世紀剛剛發(fā)展起來的，其中作業(yè)面潛水電泵在南方主要用于農(nóng)田的灌溉，并批量投入了生產(chǎn)。另外，更大容量的潛水電泵正在試制中。通常把用來抽吸液體、輸送液體和使液體增加壓力的機器統(tǒng)稱為泵。從能量觀點來說，泵是一種轉(zhuǎn)換能量的機器，它把原動機的機械能轉(zhuǎn)化為被輸送液體的能量，使液體的流速和壓力增加。
泵一般是用來將液體從地勢較低的地方抽吸上來，沿管路輸送到地勢較高的地方去。例如，我們?nèi)粘Ｒ姷降模帽冒押恿鳎刂械乃樯蟻砉喔?又如把地下井里的水抽上來并送到水池上去等。由于液體經(jīng)過泵后壓力可以提高，所以泵的作用也可以用來將液體從壓力較低的容器中抽吸出來，并克服沿途的阻力輸 送到壓力較高的容器中或其他需要的地方。